【 アメリカの大地を踏み締めて❗️】 〜 夢を抱いて海を渡った人たちがいた 〜
19世紀の後半、日本政府の官民合わせての移民政策が始まり、南米ブラジルやハワイに移民の先駆者として多くの日本人が夢を抱いて海を渡った。その流れで20 世紀に入りアメリカ本土にも移り住み、今やカリフォルニアには45万人と言われる日系人が暮らしている。言葉や文化の違い、肌の色、体の小ささ、あまりにも謙虚で根気強く、真面目に器用に働くことが災いして、差別を受けたり、排斥されたり、第二次世界大戦中には日系人と言うだけで財産を取り上げられ収容所（キャンプ）に送られた。そんな苦難の歴史を乗り越えて、立派に信頼される日本人として、アメリカの一翼を担っている。その間に、日本人と言うアイデンティティーを失うことなく、日本の文化、芸術、習慣、誇りを大切に守り受け継いでいる人たちも多くいます。武道、詩吟、お茶、日本舞踊、和太鼓… そんな中でも、日本の演歌、歌謡曲を愛する人たちはたくさんいらっしゃいます。僕も機会があれば、あちこちで歌を披露するのですが、〈日本歌手協会米国友の会〉の［藤本 章会長］ほか、歌を楽しむ人たちとの交流も続いています。2年半前の夏、【二世ウィーク】という日系社会の大きなイベントではオープンカーに乗せていただき、日本人街のパレードに参加することができました。〈南加熊本県人会〉や〈滋賀クラブ〉〈カリフォルニア高瀬会〉〈東本願寺ロサンゼルス別院夏祭り〉〈ロサンジェルス龍馬会〉などにもお邪魔しましたが、来年、1843年に一般日本人として最初にアメリカ大陸に渡ったとされる高知県出身の［ジョン万次郎］の生誕200年と言うことで、こちらでもちょっとした話題になっています。ロスは［大谷翔平］“ドジャース”だけでなく、［八村 塁］のバスケットの“レイカーズ”、昨年優勝したフットボールの“ラムズ”も大人気ですが、今年は準決勝でシアトル シーホークスに惜しくも敗れて、アメリカのスポーツの最大の祭典【スーパーボール】出場はなりませんでした。とにかく一年のうち300日近くがが晴天というロサンゼルスで大地を踏み締めながら、熱い太陽を浴びて、日に焼けた日々を楽しんで英気を養っています。日本に帰り歌える日を待ち侘びながら…
